« Le tout, c’était de ne pas en être, de n’être pas de ceux qu’on catalogue et qu’on décortique. Dans les zoos humains, tu te voulais du bon côté de la cage. »
Dans deux mois, vous pourrez lire ces mots, une profession de foi, celle de Johann, un gamin de quinze ans débarqué à Paris en 1846. Il nous arrive de la Réunion.
Son but ? Devenir un explorateur, Ă l’Ă©gal de Burton ou de Livingstone. Son problème ? Il est illĂ©gitime : primo, son père ne l’a pas reconnu, secundo, sa mère est une mĂ»latresse. Comment alors devenir le premier homme blanc Ă rencontrer le gorille ?
Johann, ce serait comme un gosse de banlieue, de la Sarthe, d’Alger ou des Antilles, qui voudrait emmĂ©nager Ă Saint-Germain-des-PrĂ©s, et puis intĂ©grer le comitĂ© de lecture d’une prestigieuse maison d’Ă©dition. On le sait, la chose est très courante en 2018 comme en 1846. Mais chut… je vous en dirai plus ces prochaines semaines : bientĂ´t le pitch, ce rite de prĂ©sentation auquel m’initia Isabelle Blanchard. Le pitch, cette arme de destruction massive… demandez Ă une autrice de pitcher, et l’auteur se change en flaque d’eau. Mais je me soumettrai Ă l’Ă©preuve.
Cet avant-pitch juste pour dire comme je porte ce petit bonhomme dans mon coeur. Il me vient d’un autre petit bonhomme, Paul Belloni du Chaillu. NĂ© Ă Saint-Denis la rĂ©unionnaise, il a dû se faire passer pour un huguenot de Louisiane afin d’entrer dans le monde clos des aventuriers. Et devenir l’inspirateur de Tarzan. Par lui, Edgar Rice Burroughs nous a donnĂ© le pote de Cheeta.
Mais aussi, Zoonomia sera le premier tome d’une saga en quatre pavĂ©s, un projet fou dans lequel ne pouvait s’embarquer que Le Serpent Ă Plumes, mon Ă©diteur aventureux. Le premier tome pèse ses 651.000 signes, ça vous fera 421 pages de lecture. A moi aussi : je relis maintenant les épreuves, Ă©tape ultime avant l’impression.  Et dĂ©jĂ se retravaille le pavĂ© numĂ©ro 2 : il est Ă©crit, se rĂ©Ă©crit. Encore un peu maigrichon Ă mon goĂ»t, mais en mère juive je l’engraisse : 10.000 signes par jour dans le gosier, il sera prĂŞt Ă ĂŞtre goĂ»tĂ© pour NoĂ«l.
